HISTORIA

Esta antigua alquería musulmana es uno de los núcleos cristianos más antiguos de la comarca. En ella se establece una de las primeras parroquias, de la que toman posesión los monjes jerónimos en el año 1391, poco después de su llegada a Cotalba.

La jurisdicción unida a su castillo alcanzaba los actuales municipios de los siete pueblos más orientales de La Safor: Llocnou, Almiserat, Castellonet, Alfauir, Rótova, Ador y Palma. Los mismos que, eclesiásticamente, dependían del Monasterio de San Jerónimo y de los cuales obtenía unas jugosas rentas.

Arnau de Romaní fue uno de los primeros señores (1269). Más de un siglo después, el caballero siciliano Joan de Próixita conseguía el feudo honorario y unificaba Palma y Borró. Gran parte de su historia va unida a la de Ador, como también a la de Beniarjó.

A poniente de la población, está la cueva de la Clau, con unas remarcables pinturas de estilo naturalista o levantino. Al mismo pie del collado donde se sitúa, La Plana, hay restos de ocupación ibérica. Su topografía lleva a una particular tipología arquitectónica con respecto a los poblados del llano: las manzanas de casas pasan a ser muy alargadas y las plazas, triangulares. La línea más primitiva de crecimiento seguía el camino de Beniarjó. Pero en los inicios del siglo XX se desplaza hacia el llano donde discurría la carretera, en un proceso parecido al de Oliva.

En su ancho municipio está la Creu Blanca, que constituye un escalón climático, sobre todo por lo que respecta a la lluvia.

En la Serra Grossa y en la Falconera se sitúan varios yacimientos prehistóricos. La partida de les Jovades, por su nombre, nos recuerda los primitivos repartos inmediatos a la conquista. Hacia los años veinte tuvieron lugar los primeros esfuerzos infructuosos por sacar agua. Pero en los años 50 estos renacieron y empezaron unas rápidas transformaciones en regadío y los primeros chalets. En los 60 llega el agua del pantano de Beniarrés, que había ensanchado su cabida.

La iglesia, dedicada a San Miguel Arcángel, cuenta con un archivo muy rico, con papeles desde 1524, donde se fundamenta un estudio realizado por uno de sus últimos rectores. Dependen una ermita, Santa Ana, y un cementerio que se hizo en 1895 en terrenos dominados por el influyente conde de Rótova. El archivo municipal, hasta los años 80, fue un claro ejemplo de desidia en la conservación documental. Hoy quedan algunos papeles desde mediados del siglo XIX, pero la mayor parte son de la época del franquismo. El registro civil sí que se encuentra completo.

DATOS DE INTERES

Tiene una extensión de poco más de 13 kilómetros cuadrados y una població cercana a los 1700 habitantes.

El clima es mediterráneo.

La agricultura es la principal base económica del pueblo. La industria nace estrechamente ligada a la exportación de naranja porque existen varios almacenes de naranja. No obstante, no hay que olvidar su industria de cerámicas que produce tejas y ladrillos.

Para comer destaca el arroz al horno con cerdo, los nabos, las judías y las morcillas, el puchero, las carnes a la brasa…

Sus habitantes son conocidos con el nombre de palmers.

FIESTAS

San Antonio del Porquet

Se celebra el 17 de enero, con la bendición de los animales y el reparto del pan bendecido, que han elaborado algunas mujeres del pueblo.

San Vicente

El lunes siguiente a la Pascua, se celebra la fiesta de los comulgantes, en que el rector del pueblo va a las casas de los enfermos a llevarles la comunión. Le acompañan en procesión sus feligreses y la banda de música.

Noche de San Juan

Se organiza una verbena con música, baile y hoguera para celebrar la noche mágica.

Santa Ana

Se celebra a finales de julio, en el barrio del mismo nombre. Se hacen despertaes, procesión, fuegos artificiales y verbenas.

Fiestas Patronales

Se celebran en el mes de agosto en honor a San Miguel (patrón del pueblo), el Cristo de la Salud (fiesta de los hombres), los Santos de la piedra (fiesta de los labradores dedicada a los santos Abdón y Senén, protectores de los campos contra los plagas y la piedra, que había estado olvidada durante años y ahora ha sido recuperada), la Aurora (fiesta de los jóvenes) y San Cristóbal (fiesta de los camioneros).
Las fiestas empiezan con la presentación de la reina y su corte de honor. Se monta una feria de atracciones y se hacen despertaes, partidas de pelota valenciana (raspall), cabalgata de disfraces, albaes, karaoke, verbena, correfocs y cordaes. El día de San Cristóbal se bendicen los vehículos de motor.

En 1885 fue nombrado protector especial y alcalde de honor del pueblo el Cristo de la Salud, por su intervención en la epidemia de cólera de aquel año, aunque la imagen ya había sido utilizada como mediadora en otros casos de epidemias y sequías, como en la peste de 1828, en las pasas de cólera de 1832 a 1834, o en la terrible sequía de 1877, que llegó a secar el Vernissa. Se cuenta que después de las rogativas, la noche de San Pedro, cayó una lluvia como no se había visto nunca, que hizo manar las fuentes y correr el agua en el río. Durante muchos años, aquel día fue recordado como el del "diluvio de San Pedro". Después de su nombramiento fue vuelto a invocar durante la pasa de gripe, la famosa "cucaracha" de 1918. Desde entonces es la imagen más venerada de Palma.

CULTURA Y PATRIMONIO

CAMPANARIO DE LA IGLESIA DE SAN MIGUEL ARCANGEL

Situación: Calle de la Iglesia s/n
Materiales: sillares de piedra calcárea, ladrillo y mazonería
Medidas: 4’75 metros de lado por 40 metros de altura
Cronología: 1906-1912

Descripción: El campanario se sitúa junto al presbiterio, en la cabecera del templo. En el exterior aparece a un lado de la fachada, donde está la puerta de acceso, mientras que éste es un ingreso lateral al templo. Presenta una planta cuadrada, y se construye desde un basamento de sillares almohadillados de piedra calcárea. Cuatro cuerpos, incluyendo el de las campanas, articulan el alzado del campanario, que se remata con un estilizado pináculo coronado por una cruz de hierro forjado. Los tres primeros cuerpos están flanqueados por un orden de pilastras, con un arco trilobulado en la parte superior, sin capitel ni entablamento y separados por cornisas con resaltes a la altura de las pilastras. Los tres presentan ventanas muy estilizadas con arco ojival y una moldura sobre ménsulas, a modo de arquivolta, por encima. El segundo cuerpo dispone de un remate de arcos trilobulados ciegos, mientras que el tercero nos presenta una galería de arcos apuntados. El último cuerpo, el de campanas, presenta las cantoneras con pilastras sobre pedestales: el tercio inferior se caracteriza por la situación centralizada de cuatro óculos moldurados y ciegos y, por encima de éstos, los vacíos, un tanto abocinados y de arco apuntado, donde se sitúan las campanas.
El paramento presenta remate triangular, a modo de gablete gótico con una arquería de arcos trilobulados ciegos. El pináculo octogonal que remata el conjunto pone el contrapunto decorativista por el revestimiento de azulejos policromados, en azul y blanco con diseños geométricos.
Este equilibrado y bien construido campanario es un claro ejemplo de la arquitectura neogótica religiosa de nuestra comarca, y junto a los elegantes campanarios del colegio de las religiosas Esclavas de Benirredrá, constituye un hecho de las nuevas corrientes arquitectónicas que impregnan la febril actividad constructiva de principios de siglo. Su autor fue el arquitecto franciscano Fray Mateu Company.

IGLESIA DE SAN MIGUEL ARCANGEL (SIGLOS XIV – XX)

Nos encontramos ante uno de los edificios del primer gótico de la comarca de La Safor. Conserva la estructura del edificio original, construido seguramente a finales del siglo XIV: una nave rectangular con arcos diafragmáticos y vuelta de crucería, donde destacan los nervios hechos de ladrillo cara vista. Hay que citar la capilla barroca del monumento (siglo XVIII) o la ecléctica capilla del Cristo de la Salud (finales del siglo XIX).

CONJUNTO DE ESCULTURA RELIGOSA

En la iglesia de San Miguel Arcángel se conservan interesantes obras de la imaginería religiosa valenciana, entre otras citaremos:
- San Diego de Alcalá, tránsito Renacimiento – Barroco (siglos XVI – XVII)
- San Miguel Arcángel, Barroco popular (siglo XVII)
- Cristo de la Salud, Barroco (finales siglos XVII – XVIII)
- Santa Ana, Barroco popular (siglo XVIII)
- Virgen del Rosario, Barroco (siglo XVIII)
- San José, Barroco (siglo XVIII)
- Virgen del Carmen, tránsito Barroco – Neoclasicismo (finales siglo XVIII)

CONJUNTO DE ORFEBRERIA

También hay un interesantísimo conjunto de piezas de orfebrería en la iglesia de Palma, donde cabe destacar:
- Cruz procesional (siglo XVI)
- Portapaz de San Miguel (siglo XVI)
- Custodia (siglo XVII)
- Incensario (segunda mitad siglo XVIII; obra del platero gandiense Jeroni López)
- Cáliz (siglo XIX)